Visitamos uma fazenda de carne de cachorro na Coreia do Sul e conversamos com seu dono

Durante toda a sua vida, Samsun não foi livre. A cadela de 3 anos ficou presa em uma gaiola de arame a vida toda, vivendo em um espaço estéril e comendo restos de comida, mantida viva apenas para produzir filhotes que serão abatidos para carne de cachorro. Ela também teria sido abatida, mas se tornou um dos quase 200 cães que foram resgatados em uma fazenda na cidade de Asan, na Coreia do Sul, no início de março.

Samsun sentado em um centro de reabilitação nos Estados Unidos após ser resgatado na Coreia do Sul. Foto cortesia de HSI

A Dra. Katherine Polak, vice-presidente de animais de companhia e noiva da HSI, segura um filhote. Foto: Jean Chung, cortesia de HSI

Quando o grupo de ativistas animais Humane Society International (HSI) chegou à fazenda de quase 30 anos em 7 de março, os cães latiam incessantemente como se pedissem ajuda. O cheiro de fezes enchia o ar frio do inverno.

Os cães não pareciam saber sobre as grandes mudanças que viriam em sua direção. Enquanto alguns cães estavam de pé, latindo e se espremendo em gaiolas de metal, outros estavam sentados e tremendo. Essas gaiolas foram elevadas do solo e sob elas foram empilhadas fezes.

Lee Sang-kyung, gerente de campanha de carne de cachorro da HSI, resgata um cachorro. Foto: Jean Chung, cortesia de HSI

Ativistas dos direitos dos animais entraram nas gaiolas enferrujadas e confortaram os cães assustados antes de colocá-los em caixotes rotulados com seus novos nomes. Eles então carregaram os cães em caminhões com destino ao aeroporto, onde embarcariam em um voo para os Estados Unidos para adoção.

"Estou tão emocionado hoje", disse o dono da fazenda de cães, Yang Jong-tae, a VICE enquanto assistia à operação de resgate. "Mesmo eu nunca viajei para os EUA - nunca estive em um avião também - mas meus cachorros estão prestes a embarcar em um avião para ir para os EUA para viver em um ambiente melhor."

O dono da fazenda de carne de cachorro, Yang Jong-tae, se despede dos cachorros. Foto: Jean Chung, cortesia de HSI

Há cerca de 30 anos, Yang largou o emprego de motorista de caminhão, mudou-se para o interior e criou alguns animais para ganhar a vida. Ele disse que tinha apenas alguns cachorros no início, mas acabou tendo muitos filhotes.

Yang não planejava construir uma fazenda de carne de cachorro, mas disse que isso o ajudou a ganhar dinheiro. "Antigamente, administrar uma fazenda de cães podia colocar comida na mesa. É por isso que entrei nisso", disse ele. Ele decidiu fechá-lo, entrou em contato com a HSI no ano passado e agora planeja cultivar.

"Na minha idade, está ficando difícil acompanhar o trabalho", disse o técnico de 73 anos. “As pessoas continuam defendendo a proibição da carne de cachorro, até mesmo apresentando queixas civis, então achei que era hora de acabar com isso. Além disso, sei que os cães irão para um lar amoroso, então estou feliz em deixá-los ir. "

Embora comer carne de cachorro costumava ser comum na Coreia do Sul, as coisas estão mudando. Algumas das gerações mais velhas ainda acreditam que comer carne de cachorro aumenta a resistência, mas agora a maioria dos coreanos não a come.

Em uma pesquisa da Nielsen de 2020, 84% dos coreanos disseram que nunca consumiram carne de cachorro e que não estão dispostos a consumi-la no futuro. A taxa de coreanos que apoiam a proibição da carne de cachorro também aumentou de 34,7% em 2017 para 58,6% em 2020.

Em 2021, a lenda do futebol sul-coreano e ex-jogador do Manchester United, Park Ji-sung, até pediu aos fãs de futebol que parassem de entoar a "canção da carne de cachorro", criada para animá-lo. A música diz "Park, Park, onde quer que você esteja, você come cachorros em seu próprio país."

"A demanda geral está caindo", disse Yang. “A mídia diz que não deveríamos comer carne de cachorro e organizações de animais estão visitando fazendas para pressionar os donos contra isso”.

Dos 200 cães resgatados da fazenda de Yang, 160 foram transportados para os EUA, informou o HSI. Os que permaneceram na Coreia do Sul eram jovens demais para viajar. Os cães que partiram para os EUA receberão atendimento médico, serão transferidos para um centro de reabilitação e colocados em abrigos para serem adotados.