Caminhões de reciclagem de tecnologia inteligente podem ajudar a minimizar o desperdício

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A coleta seletiva está se tornando high-tech com um sistema inteligente de caminhões inovadores, automação e inteligência artificial (IA) focado em aumentar a quantidade de materiais recuperados e reduzir a contaminação, analisando onde o processo começa – sua calçada.

A WM, a maior recicladora de materiais pós-consumo da América do Norte, equipou milhares de seus caminhões de coleta de reciclagem nos EUA e no Canadá com a tecnologia Smart TruckSM, criando o que são essencialmente centros de dados rolantes que atendem bairros e obtêm informações críticas para identificar desafios de reciclagem e aumentar eficiência.

De acordo com as estatísticas mais atualizadas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, mais de 69 milhões de toneladas de materiais foram recicladas em 2018, e especialistas dizem que aumentar a compreensão do consumidor sobre como e o que reciclar pode fornecer um impulso adicional. A Recycling Partnership, uma organização não governamental comprometida com o avanço de uma economia circular por meio da construção de um sistema de reciclagem melhor, descobriu que, ao ver embalagens do mundo real, 70% dos entrevistados admitem ficar confusos sobre como reciclar corretamente.

"Tudo se resume à clareza", disse Brent Bell, vice-presidente de reciclagem da WM. "Com regulamentos e padrões variando de comunidade para comunidade, pode ser difícil determinar o que pode e o que não pode ir para as lixeiras de reciclagem. Na WM, estamos usando tecnologia para ajudar a eliminar as suposições e educar nossos clientes, para que mais materiais possam ser capturados e usado novamente."

Veja como o Smart TruckSM funciona: quando os caminhões WM coletam materiais recicláveis ​​das lixeiras dos clientes, câmeras e sensores escaneiam os materiais e capturam vídeos em tempo real do conteúdo. As imagens são enviadas para um sistema automatizado centralizado onde a IA identifica rapidamente desafios comuns de serviço, como recipientes cheios demais, lixeiras não colocadas para manutenção e contaminação por reciclagem – onde restos de alimentos ou outros materiais não recicláveis ​​são incluídos nas lixeiras.

A contaminação nos carrinhos de coleta pode retardar a triagem dos materiais na cadeia de reciclagem ou tornar inaproveitáveis ​​os materiais regularmente recicláveis. Quando o Smart TruckSM descobre possíveis problemas, o WM envia por e-mail aos clientes suas imagens, juntamente com informações educacionais destinadas a aprofundar sua compreensão sobre o que é e o que não é reciclável. A orientação especializada destina-se a ajudar os clientes a tomar decisões informadas ao encher seus carrinhos para que materiais adicionais e mais limpos possam ser capturados durante o processo de reciclagem.

"Durante nosso piloto do Smart TruckSM, descobrimos que a tecnologia e os esforços educacionais conectados reduziram a contaminação da reciclagem em mais de 20%", disse Pam Jansen, diretora da WM que supervisiona o programa Smart TruckSM. "Como WM estendeu nossa tecnologia SmartTruckSM para outras comunidades, vimos resultados semelhantes de redução de contaminação. Ao reduzir a contaminação e ajudar nossos clientes a se manterem informados, estamos trabalhando juntos para ajudar a manter os itens fora dos aterros sanitários e contribuir para uma economia circular."

De acordo com a EPA, os EUA produzem resíduos sólidos urbanos a uma taxa de quase cinco libras por pessoa por dia, incluindo materiais recicláveis ​​como papel, papelão, garrafas de vidro, plástico e latas. A Recycling Partnership constatou que 77% dos americanos acreditam no impacto positivo da reciclagem, mas a cada ano cerca de dois terços dos recicláveis ​​domésticos (cerca de 32 milhões de toneladas) são perdidos devido à falta de acesso e participação.

Espera-se que os investimentos da Smart TruckSM e da WM ajudem. A WM anunciou que planeja investir mais de US$ 1 bilhão até 2025 para melhorar e aprimorar sua infraestrutura de reciclagem, que inclui a construção de novas instalações de recuperação de materiais (MRFs) e atualizações de automação em várias operações existentes nos EUA e no Canadá.

A EPA anunciou recentemente uma nova meta ambiciosa para aumentar a taxa de reciclagem dos EUA para 50% até 2030, e a WM está trabalhando para contribuir. A empresa estabeleceu sua própria meta de aumentar a recuperação de materiais em 60%, para 25 milhões de toneladas até 2030.