Os processadores temem que ficarão de fora do sistema EPR de embalagem

Caminhões de coleta estacionados fora da Waste Expo em Nova Orleans na semana passada. Nas sessões, líderes de vários transportadores e operadores de MRF discutiram a política de reciclagem. | Dan Leif/Reciclagem de Recursos

Na Waste Expo, na semana passada, executivos de várias operadoras de MRF e recicladores do setor privado detalharam preocupações sobre propriedade de materiais e "ativos ociosos" à medida que a política de reciclagem evolui. Ao mesmo tempo, alguns líderes do MRF expressaram apoio claro às estruturas EPR.

Durante as sessões da Waste Expo, realizada em Nova Orleans de 1 a 4 de maio, vários operadores de instalações disseram temer perder o controle do material que coletam em sistemas de reciclagem apoiados por produtores em vários estados.

"[Os produtores] gastarão todo esse dinheiro, mas no final das contas quem é o dono da mercadoria?" perguntou Andy Moss, gerente de assuntos governamentais da Waste Connections em Nova York. "Eles vão dizer, 'Nós fazemos.' Ao mesmo tempo, coletamos e investimos milhões [de dólares] em infraestrutura, então queremos isso.

"O programa vai nos empurrar para o lado depois de colocarmos todo esse dinheiro nele?" acrescentou musgo.

Desde 2021, a responsabilidade estendida do produtor (EPR) para papel e embalagens foi aprovada em quatro estados e proposta em vários outros.

Várias províncias canadenses, incluindo Ontário, também estão no processo de introdução do EPR de papel e embalagens, uma estrutura na qual os produtores de papel e embalagens são obrigados a ajudar a financiar e gerenciar redes municipais de recuperação de materiais.

Mais detalhes estão começando a entrar em foco sobre como o EPR de papel e embalagens será implementado nos EUA, com o Colorado recentemente se tornando o primeiro estado a nomear uma organização de responsabilidade do produtor (PRO), o grupo que coordena marcas para atender aos requisitos da política do estado .

Esses desenvolvimentos recentes – juntamente com a introdução de uma nova onda de projetos de lei em 2023 – provocaram um novo nível de discurso da indústria em torno do EPR, à medida que começam a ser tomadas decisões sobre como os fundos e o material realmente serão movimentados e quem terá a palavra final sobre aqueles pontos.

Na Waste Expo, as preocupações sobre a propriedade do material expressas por Moss foram repetidas por outros processadores.

Em uma sessão de conferência focada nos mercados de materiais, Hendrik Dullinger, da recuperadora de plásticos EFS-plastics, disse que não está totalmente de acordo com a maneira como o sistema EPR de Ontário está abordando a questão da propriedade de materiais.

Ele observou que, embora os detalhes finais ainda precisem ser determinados, parece-lhe que as marcas que financiam o sistema terão o "primeiro direito de recusa" para os recicláveis ​​coletados e contarão com corretores para levar esse material ao mercado.

Dullinger, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da EFS, disse que, como processadora com sede em Ontário, sua empresa gostaria de firmar contratos de longo prazo para receber plásticos recuperados lá. "A maneira como alguns dos esquemas de EPR estão funcionando não é necessariamente benéfica para o mercado", disse ele.

Em outra sessão da Waste Expo, Shannon Crawford Gay, diretora de reciclagem e política ambiental da WM, disse que sua empresa e outros processadores trabalharam por muitos anos ajudando a desenvolver uma variedade de mercados para material processado. Eles querem que esses canais de materiais para os fabricantes permaneçam intactos.

Crawford Gay deu o exemplo de bens duráveis, como tubos de plástico, sendo um uso final importante para alguns plásticos – se as marcas controlarem para onde vão os recicláveis, esse tipo de mercado pode não ver o mesmo volume de matéria-prima.

"Direcionar o fluxo de materiais é algo que pode ser feito fora da EPR", disse Crawford Gay, citando estratégias como contratos de longo prazo ou preços mínimos para diferentes commodities.

Ela acrescentou que mais partes interessadas do setor podem mostrar maior apoio ao EPR de papel e embalagens se as propostas forem mais focadas no aumento das taxas de reciclagem e também não tentarem abordar muitos outros elementos, como refil/reutilização e toxicidade do material.

"Essa pode ser uma razão pela qual o projeto de lei de Washington não foi aprovado", disse Crawford Gay. "Ele propôs um novo projeto de lei de garrafas e EPR ao mesmo tempo, o que é muito complexo. Quando esses projetos de lei estão tentando abranger tudo, pesa o que pode ser realizado."