A Columbia é boa em reciclagem, mas ainda quer melhorar

O estudo de Columbia sobre seu programa de reciclagem está chegando ao fim, e o consultor que trabalha com a cidade esteve presente na terça-feira para fornecer uma atualização.

Kate Vasquez, diretora de planejamento de resíduos sólidos e serviços de consultoria da RRT Design and Construction, examinou os resultados quase concluídos do estudo, além de responder a perguntas da comunidade. A reunião de terça-feira foi a segunda reunião pública sobre reciclagem depois de uma pesquisa e reunião da comunidade em março.

O estudo de reciclagem é um processo separado da adoção de carrinhos de rolo para lixo pela cidade em março, enquanto a cidade trabalha para alugar equipamentos, solicitar carrinhos para distribuição e desenvolver um processo de educação comunitária para os carrinhos.

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O estudo de reciclagem está analisando o que funciona e o que não funciona com o sistema de reciclagem da cidade.

"Temos usado os dados combinados com as melhores práticas e benchmarking para analisar algumas opções para a Columbia. Isso é realmente o que vai acontecer entre agora e o final do projeto", disse Vasquez.

Ele analisou o que estava chegando ao centro de reciclagem da cidade - localizado no aterro sanitário da cidade - por meio de locais de coleta e entrega na cidade. Os subcontratados de pesquisa da RRT também estavam abrindo o lixo enviado para o aterro para avaliar quanto vai para o aterro que pode ser reciclado ou reutilizado ou doado em outro lugar (como madeira não tratada ou têxteis).

Uma sessão de trabalho com o Conselho da Cidade de Columbia sobre os resultados finais do estudo é esperada para julho, com recomendações e aprovação de quaisquer mudanças no sistema de reciclagem da cidade provavelmente em setembro. As atividades de reciclagem dos residentes e operações comerciais de Columbia são consistentes com o que está acontecendo em todo o país, disse Vasquez.

Os residentes de Columbia em geral, se estão reciclando, são bons em reciclar, disse Vasquez. Cerca de 80% do que chega ao centro de recuperação de materiais da cidade (o centro de reciclagem), já é devidamente separado pelos moradores, com cerca de 20% de contaminação.

A RRT examinou o que estava saindo da instalação de recuperação de material, ou MRF, para ver se parte da produção poderia ser vendida e o desempenho da MRF.

"As descobertas, incluindo o estudo do próprio equipamento MRF, concordam com a avaliação técnica de que o equipamento está próximo ou no fim de sua vida útil e está no limite da capacidade", disse Vasquez, acrescentando que as pessoas que trabalham no MRF são boas em classificar itens em fardos de commodities relevantes, mas a própria máquina classifica alguns recicláveis ​​no caminho de classificação errado, entre outras questões.

Em outras palavras, o centro de reciclagem precisará de uma expansão, provavelmente nos próximos dois a três anos, para acompanhar o crescimento da cidade e o aumento da reciclagem.

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Ao olhar para os locais de embarque e desembarque na calçada, a RRT estava vendo mais contaminação dos locais de desembarque e dos usuários comerciais do centro. Isso inclui resíduos não recicláveis.

Quando se trata de lixo que poderia ter sido reciclado, doado ou usado de outras maneiras, "cerca de 20% poderia ter ido para um programa de reciclagem e cerca de 45% poderia ter sido desviado de alguma outra forma", disse Vasquez.

O item número um indo para o lixo em vez de reciclar é o papelão. Estas são as caixas de papelão ondulado para itens como entregas através da Amazon, UPS e outros varejistas online. Isso é diferente do papelão, que é uma embalagem de alimentos para cereais ou refeições congeladas.

A RRT estima que a cidade perdeu cerca de US$ 2 milhões devido a missorts do MRF e pessoas que não reciclam o que é reciclável para fardos de commodities que a cidade vende de papel, plástico e alumínio.

A cidade ainda não tem capacidade para trabalhar com recicladores menores, locais ou regionais, mas isso é algo que pode ser explorado enquanto a RRT trabalha em seu relatório final, disse Vasquez. Atualmente, a cidade só pode vender mercadorias em caminhões, disse ela, respondendo a uma pergunta de um punhado de moradores na reunião de terça-feira.